Trap & Transport av ål mellan Motala ström och Göta älv: en jämförande studie av effekter på överlevnad och migration

Den europeiska ålen är klassad som akut hotad enligt IUCN:s rödlista, vilket gör att både forskning och bevarandeåtgärder är högt prioriterade. Enligt EU:s ålförordning ska medlemsstaterna säkerställa att minst 40 % av den naturliga lekbiomassan (blankål) når öppet hav jämfört med opåverkade nivåer. Sverige har som mål att öka denna andel ytterligare. Som ett led i att uppnå detta mål (dvs reducera antropogen mortalitet) tillämpas så kallad trap & transport (T&T) där ål fångas uppströms kraftverk och transporteras nedströms för att undvika turbindödlighet i samband med lekvndring. För ål från Östersjöns avrinningsområde förligger dock ytterligare antropogena risker nedströms kraftverken, framförallt i form av kustfisket på ål som vandrar genom Östersjön mot Västerhavet. För att öka T&T ålens chanser till framgångsrik lekvandring har det föreslagits att fisk från östersjömynnande vattendrag transporteras direkt till utsläppslokaler i västerhavsmynnande vattendrag. Detta skulle eliminera riskzonerna i Östersjön, och därför potentialt öka chanserna att nå öppet hav då inget riktat kustfiske efter ål förekommer längs västkusten. En sådan åtgärd innebär dock ett abrupt miljöombyte för vandringsålen, något som potentiellt kan påverka fiskens navigation, vandringsbenägenhet och överlevnad, vilket riskerar göra T&T mindre effektiv eller t.o.m kontraproduktivt.

Det här projektet syftar till att vetenskapligt utvärdera T&T där ål fångad i östersjömynnande vattendrag transporteras och släpps ut i västerhavsmynnande vattendrag. Med hjälp av fiskspårningsteknik spåras T&T ålens vandringsbeteende och överlevnad i vattendraget och längs kusten, och jämförs med två kontrollgrupper: 1) T&T-ål fångad och utsatt i samma östersjömynnande vattendrag som de fångats i, och2) T&T-ål fångad och utsatt inom samma västerhavsmynnande vattendrag.

Projektets resultat kommer vara till nytta för Vattenkraftsindustrins arbete med funktionella och kostnadseffektiva åtgärdslösningar, samt fungera som underlag i Havs- och Vattenmyndighetens arbete med ålförvaltningsplanen. Övergripand syftet med projektet är att är att skapa en förbättrad bevarandestatus för ål genom minskad dödlighet under vandringsfasen.