Vattenkraftens roll att möta en varierande efterfrågan på el i det svenska energisystemet har under lång tid varit relativt oförändrad. Men det är på väg att förändras. Samtidigt som andelen variabel kraft i form av vindkraft och solel växer förväntas samhällets behov av el under de kommande decennierna att öka kraftigt. Detta, i kombination med förändrade tillrinningsmönster på grund av ett förändrat klimat och omprövningen av vattenkraften, kommer att ha en stor påverkan på vattenkraftens förutsättningar och funktion i det framtida energisystemet.
Bakgrunden till projektet utgörs av en förstudie (Systemkonsekvenser av miljöåtgärder i vattenkraften, Energiforsks rapport nr 2022:862) som genomfördes under hösten 2021. Förstudien hade som övergripande syfte att utveckla en metodik och att analysera systemkonsekvenserna av miljöanpassningsåtgärder för vattenkraften i ett framtida elsystem. Utkomsten av förstudien har utgjort en grund i detta projekt för vidare metodikutveckling och fortsatta analyser av olika konsekvenser för vattenkraften och elsystemet som följd av att förse vattenkraften med moderna miljövillkor. En viktig del av projektet har varit att vidareutveckla metodiken dels vad gäller en bättre beskrivning och representation av vattenkraften i energisystemmodellerna genom utvecklade vattenkraftsekvivalenter, dels vad gäller metodiken för att analysera och utvärdera hållbarhetskonsekvenserna av förlust av elproduktion och reglerförmåga i vattenkraften.
