Under 2022 förbrukade datacenter i Sverige mellan 2,8 och 3,2 TWh el, en siffra som väntas öka kraftigt de kommande åren, särskilt drivet av en växande användning av AI-tekniken. Ofta är datacenter utrustade med kraftiga batterier för att klara elavbrott, vilket öppnar för en viss flexibilitet i sin förbrukning.
– Om vi kan använda datacenters flexibilitetskapacitet är det en stor möjlighet för att stärka elnätet. De kan exempelvis minska sin elförbrukning vid effekttoppar eller använda sina batterier för stödtjänster, säger Jeanette Petersson, senior projektledare på Rise, som är en av författarna till rapporten ”Datacenter som flexibilitetskapacitet”.
I dag är det endast ett fåtal datacenter som aktivt deltar på Svenska kraftnäts stödtjänstmarknader, enligt rapporten. Den bygger bland annat på intervjuer med ägare till datacenter i Sverige. En tydlig trend är att större datacenter har mindre fokus på ekonomisk ersättning från stödtjänster. Mindre datacenter ser däremot en större ekonomisk vinning i att delta.
– För att fler ska kunna delta behöver kunskapen om dessa tjänster öka, både hos datacenterägare och deras kunder. Många vet inte ens att de kan bidra, säger Jeanette Petersson.
Ett annat fokus i rapporten är miljöeffekterna av datacenters deltagande i stödtjänster. Forskningen visar att deras flexibilitet kan leda till mer effektiv användning av vattenkraft och minskat behov av spetsproduktion från fossila bränslen. Exakt hur stor miljönyttan är återstår dock att fastställa.
– Vi ser en potentiell minskning av koldioxidutsläpp, men det är svårt att kvantifiera exakt. Det beror på när och hur elen flyttas i systemet, säger Jeanette Petersson.
I takt med att elförbrukningen ökar förväntas det bli allt viktigare att utnyttja elnätet mer effektivt. Lokala flexibilitetsmarknader och smartare styrning av elförbrukning kan bli en del av lösningen.
En möjlig väg framåt är att göra det mer attraktivt för datacenter att bidra, exempelvis genom särskilda eltaxor eller krav på flexibilitetstjänster vid nyetableringar – något som redan görs i Finland.
– Om vi vill ha ett stabilt och hållbart elsystem måste fler aktörer engagera sig. Datacenter har alla förutsättningar att bidra, men vi behöver sänka trösklarna och skapa bättre incitament, säger Jeanette Petersson.
Hon anser att det finns en stor potential, men att det krävs mer kunskap, samverkan och kanske nya affärsmodeller för att datacenter ska kunna bli en central del av framtidens flexibla elnät.
Fakta
- Läs hela rapporten Datacenter som flexibilitetskapacitet.
- Rapporten är framtagen inom programmet Elnätens hållbara teknikutveckling och digitalisering.
- Författare är Jeanette Petersson, Tina Stark och Jonas Gustafsson, alla från Rise.
Den här texten är baserad på Rapporten ”Datacenter som flexibilitetskapacitet”. Texten är framtagen med generativ AI och faktagranskad och redigerad av Energiforsk.